配属された現場で「EC2にデプロイしといて」「検証用のインスタンス立てた?」という会話が飛び交い、ついていけないと感じていませんか?EC2はAWSのサービスの中で、もっとも基本で、もっとも登場回数の多いサービスです。
この記事では、そのEC2を「クラウド上で借りるパソコン」という例え話を軸に、仕組み・現場での使いどころ・料金の考え方まで、専門用語をかみ砕いて解説します。
結論を先に言うと、EC2とはAWSのクラウド上に自分専用の仮想サーバーを借りられるサービスです。
この記事でわかること
- EC2がどんなサービスか(例え話つき)
- 「インスタンス」の意味と、現場でのEC2の使われ方
- EC2の料金の考え方と、無料で試す方法
EC2とは?一言でいうと「クラウド上で借りるパソコン」
EC2(イーシーツー)とは、AWSのクラウド上に仮想サーバーを借りられるサービスです。正式名称は「Amazon Elastic Compute Cloud」で、頭文字にCが2つ続くことからEC2と呼ばれています。
なぜこのサービスが便利なのでしょうか。会社が自前でサーバー用のマシンを買うと、置き場所や電源の確保、故障したときの対応まで、すべて自分たちで面倒を見ることになります。買う手続きにも時間がかかります。
EC2なら、ブラウザから数分の操作でサーバーが1台手に入ります。いらなくなったら消すだけです。パソコンを「買う」のではなく、必要な期間だけ「レンタルする」感覚に近いといえます。
名前に入っている「Elastic(エラスティック)」は「伸び縮みする」という意味です。あとから性能を上げたり台数を増やしたりできる柔軟さが、この名前の由来になっています。
EC2の仕組みと使いどころ
EC2で借りる1台を「インスタンス」と呼ぶ
EC2で借りるサーバー1台1台のことを「インスタンス」と呼びます。現場で「インスタンスを立てる」と言ったら、EC2でサーバーを1台起動するという意味です。
インスタンスはCPUの数やメモリの量などの組み合わせで種類が分かれていて、その数は1,000種類以上あります。小さな検証用から機械学習向けの高性能なものまで、用途に合わせて選べます。OSもLinuxやWindowsなどから選択できます。
新社会人がEC2に出会う場面
入社1〜3年目でよくあるのは、先輩からの「動作確認用にEC2を1台立てておいて」という頼まれごとです。担当しているWebアプリの本番サーバーが、実はEC2の上で動いていたというケースも多いです。
AWSには200を超えるサービスがありますが、多くの現場で最初に触るのはEC2です。EC2を理解しておくと、ほかのサービスも「EC2とどう違うのか」という軸で整理できるようになります。
まずは「インスタンス=借りているサーバー1台」とおぼえておけば、現場の会話にはついていけます。
EC2と関連サービスの違い・つながり
EC2は単体で完結するサービスではなく、ほかのAWSサービスと組み合わせて使うのが前提です。代表的な関係を整理します。
- VPC: EC2を配置するための仮想ネットワーク。クラウドの中の「敷地」にあたります
- EBS: インスタンスのデータを保存するディスク。「外付けハードディスク」のような存在です
- S3: 画像やログなどのファイル置き場。サーバー本体とは別の「倉庫」です
個人ブログなどで使われるレンタルサーバーとの違いもよく聞かれます。EC2はOSの管理者権限を持てるため自由度が高く、秒単位の課金で台数もすぐに増減できる点が大きな違いです。そのぶん、設定やセキュリティ対策は自分で行う必要があります。
VPCやS3などの関連サービスは、この「1分でわかるAWS」シリーズで今後1つずつ解説していきます。
EC2の料金と無料枠
EC2の料金は、使った分だけ支払う従量課金が基本です。秒単位(最低60秒)で計算されるため、短時間の検証なら数円で済むこともあります。
主な購入方法は3つあります。
- オンデマンド: 前払いなしで、使った時間分だけ支払う標準の方式
- スポットインスタンス: AWSの余った容量を最大90%引きで使える方式。ただし途中で中断される可能性があります
- Savings Plans: 1〜3年の利用を約束するかわりに、最大72%引きになる方式
新社会人がまず気をつけたいのは「消し忘れ」です。インスタンスは動いている間ずっと課金されるため、検証が終わったら停止や削除をする習慣をつけましょう。
無料で試す方法もあります。執筆時点(2026年8月)では、AWSの新規アカウントに最大200ドル分の無料クレジットが付与され、最大6か月間試せる仕組みになっています。以前の「12か月間の無料利用枠」から制度が変わっているため、古い解説記事を読むときは注意してください。最新の条件は公式の無料利用枠ページで確認できます。
まとめ:EC2はAWS学習の出発点
この記事の要点をふり返ります。
- EC2は、クラウド上にパソコン(仮想サーバー)を借りられるAWSの基本サービス
- 借りた1台を「インスタンス」と呼び、性能やOSを選んで数分で起動できる
- 料金は秒単位の従量課金。無料クレジットで試せるが、消し忘れには注意
次の一歩は、無料クレジットの範囲でインスタンスを1台立てて、起動から削除までを体験してみることです。手を動かすと、現場の会話が一気にわかるようになります。
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